L'influenza della lingua e del nazionalismo

Per comprendere perché la leadership dell'Impero austro-ungarico, generalmente pacifica e non espansionista, considerasse il relativamente piccolo Regno di Serbia una minaccia così esistenziale per la propria sopravvivenza da rischiare una guerra generale europea per annientarlo, occorre innanzitutto comprendere la mentalità della classe politica della monarchia asburgica. La visione del mondo che pervadeva la popolazione colta e istruita della monarchia si basava sull'idea dell'inseparabilità tra lingua e nazionalità e sul primato dello Stato-nazione in ambito politico. I legami intellettuali tra lingua e nazione, elaborati dai filosofi dell'Illuminismo e del Romanticismo, furono ripresi dall'establishment liberale dominante nel XIX secolo e sostenuti storicamente da numerosi storici nazionali. Queste interpretazioni storiche portarono a un senso di urgenza nel risolvere le anomalie etnico-linguistiche della monarchia. L'incapacità di risolvere questi problemi interni portò alla ricerca di una soluzione esterna e, in ultima analisi, alla guerra con la Serbia.