L'opinion et la foule

" L'expression psychologie collective ou psychologie sociale est souvent comprise en un sens chimerique qu'il importe avant tout d'ecarter. Il consiste a concevoir un esprit collectif, une conscience sociale, un nous, qui existerait en dehors ou au-dessus des esprits individuels. Nous n'avons nul besoin, a notre point de vue, de cette conception mysterieuse pour tracer entre la psychologie ordinaire et la psychologie sociale - que nous appellerions plus volontiers inter-spirituelle - une distinction tres nette. Pendant que la premiere, en effet, s'attache aux rapports de l'esprit avec l'uni-versalite des autres etres exterieurs, la seconde etudie, ou doit etudier, les rapports mutuels des esprits, leurs influences unilaterales et reciproques - unilaterales d'abord, reciproques apres. Il y a donc entre les deux la difference du genre a l'espece; mais l'espece ici est d'une nature si singuliere et si importante qu'elle veut etre detachee du genre et traitee par des methodes qui lui soient propres." G. T."