La Flandre pendant des trois derniers siècles

La Flandre pendant les trois derniers siècles propose une vaste méditation historique sur le destin politique, religieux et social des provinces flamandes depuis la fin du Moyen Âge jusqu'à l'époque moderne. Kervyn de Lettenhove y déploie une prose ample, nourrie d'archives, où le récit des institutions, des guerres, des fidélités dynastiques et des crises confessionnelles s'inscrit dans une tradition romantique et nationale de l'historiographie belge. L'ouvrage cherche moins l'anecdote que la continuité morale d'un peuple, entre libertés communales, catholicisme et attachement aux anciennes franchises. Joseph Marie Bruno Constantin, baron Kervyn de Lettenhove, fut un historien, homme politique et érudit belge du XIXe siècle, profondément engagé dans la redécouverte des sources médiévales et flamandes. Son aristocratisme catholique, son expérience publique et son goût des chroniques anciennes expliquent l'attention qu'il porte aux corps intermédiaires, aux traditions locales et aux tensions entre pouvoir central et autonomie provinciale. Son livre reflète ainsi autant une enquête savante qu'une vision patrimoniale de la Belgique. On recommandera cet ouvrage aux lecteurs intéressés par l'histoire de la Flandre, par la formation des identités régionales et par l'historiographie romantique. Malgré certaines inflexions idéologiques propres à son siècle, il demeure précieux par son érudition, son sens narratif et sa volonté de comprendre la longue durée d'une civilisation politique flamande.