LA GRANDE RÉVOLUTION FRANÇAISE: LE PRIX DE REFONTE SOCIÉTÉ

Durant l'été 1789, un royaume en faillite entreprit la réforme gouvernementale la plus ambitieuse de l'histoire. En quatre ans, cette réforme engloutit ses propres ingénieurs, et une machine censée garantir les droits de l'homme signait des ordres de mort à un rythme tel qu'il fallait imprimer des formulaires avec des espaces vides pour les noms. Depuis, nous n'avons cessé de débattre de cette loi. Les libertés valaient-elles le sang versé ? La guillotine a-t-elle permis l'avènement du monde moderne, ou n'a-t-elle fait que l'assombrir ? Cet ouvrage soutient que la question elle-même est mal posée, car la Révolution française n'a pas légué un seul héritage, mais deux, confondus depuis deux siècles. Le premier était un document: une courte liste de droits proclamés qui s'est répandue à travers le monde et a pris racine dans des dizaines de pays sans qu'aucune application ne soit faite. Le second était un ensemble d'outils: le comité d'urgence, le tribunal révolutionnaire, l'ennemi du peuple, la vertu imposée par la peur. Cet ensemble d'outils s'est lui aussi répandu, et il s'est avéré parfaitement autonome, sans pour autant conférer le moindre droit à quiconque. Écrit avec esprit, irrévérence et un respect lucide des faits, ce récit relate comment une tentative raisonnable de réparer un État défaillant s'est transformée en leçon sur les conséquences désastreuses qu'entraîne la suppression, par une société, de ce qui la soutient avant même d'avoir testé ce qui pourrait la remplacer. Il suit les conséquences de cet échec jusqu'au XXe siècle, où des personnes conscientes de la provenance des outils utilisés se les sont appropriés et l'ont affirmé haut et fort. Et cela plaide, à contre-courant de la mode, en faveur d'une alternative: l'épanouissement humain a presque toujours été le fruit d'améliorations locales, fastidieuses et réversibles, qui n'ont jamais fait l'objet de chansons, et le moyen le plus sûr de perdre une bonne idée est de la rendre irréversible. MOTS-CLÉS Révolution française, philosophie politique, histoire des idées, révolution et terreur, droits de l'homme, pensée systémique, histoire européenne