LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE: Comment l’Europe a transformé une crise politique en catastrophe industrielle à l’échelle d’un continent: 2

Sarajevo. Les alliances. Les tranchées. Verdun. Les Américains. L'armistice. Voilà comment on résume parfois la Première Guerre mondiale avant de passer à autre chose. Le problème, c'est qu'entre l'assassinat de François-Ferdinand et le 11 novembre 1918, des gouvernements ont pris des décisions, des empires ont mobilisé plusieurs continents et une guerre prévue comme courte s'est transformée en gigantesque système industriel d'usure.Ce livre reprend le mécanisme depuis le début. Rivalités européennes, nationalismes, alliances, course aux armements, crise de juillet 1914, mobilisation russe, soutien allemand à l'Autriche-Hongrie, invasion de la Belgique: rien ne fonctionne comme une rangée de dominos magiques. Le Pigeon montre qui décide, quand, sous quelles contraintes et pourquoi les responsabilités de 1914 peuvent être partagées sans être gentiment distribuées à parts égales pour ne froisser personne.Puis viennent les tranchées, mais pas seulement. Front oriental, Balkans, Empire ottoman, Afrique, guerre maritime, blocus, artillerie, gaz, aviation, chars, chemins de fer, usines, rationnement et mobilisation des empires. Le fil rouge tient dans trois objets beaucoup moins glorieux qu'un uniforme de parade: le rail, l'obus et le sac de farine. Parce qu'une armée de millions d'hommes ne tient pas grâce au courage seul. Elle tient tant que quelqu'un peut encore la transporter, l'armer et la nourrir.Le livre aborde aussi les civils, les occupations, les soldats coloniaux, le travail des femmes, la révolution russe, l'entrée en guerre des États-Unis, le génocide des Arméniens, l'effondrement des empires et les paix qui suivent 1918. Et il démonte quelques mythes coriaces au passage: non, Sarajevo n'explique pas tout; non, les alliances n'ont pas déclaré la guerre toutes seules; non, les généraux n'ont pas passé quatre ans à refaire exactement la même chose; et non, Versailles n'a pas programmé Hitler comme une minuterie réglée en 1919. L'objectif est plus exigeant: comprendre comment une crise politique est devenue une catastrophe industrielle mondiale, puis comment cette catastrophe a continué à remodeler le monde longtemps après le dernier coup de feu.