La Vie de Saint François d'Assise

Les Frères Mineurs ont confié à leur supérieur, le futur saint Bonaventure, la lourde charge de rédiger une vie de leur père saint François. Charge dont il se sent indigne, mais qu’il accepte avec zèle et rigueur : « j’ai visité les lieux où notre saint est né, où il a vécu, où il est mort ; je me suis entretenu soigneusement de ce qui le concernait avec ses disciples encore vivants, et surtout avec plusieurs qui furent des témoins plus intimes et des imitateurs plus empressés de sa sainteté, hommes vraiment dignes de foi et par leur propre connaissance des choses et par leur vertu éprouvée. » On peut dire qu’il s’agit là de la première vie « officielle » de saint François, qui tend avant tout à montrer la sainteté de l’homme. On retrouve certes les événements miraculeux que l’on connaît, mais on voit surtout son amour de la pauvreté, son humilité, sa fraternité. François d’Assise est un grand saint, de ceux qui ont réformés l’Église alors qu’elle était bien malade, et dont la vie sacrifiée pour l’amour de Dieu continue d’inspirer certains hommes aujourd’hui, jusqu’au pape François.

Qui mieux que saint Bonaventure peut nous présenter la vie de saint François ? Le successeur du pauvre d'Assise à la tête de son ordre met au service de ses frères ses dons d'écrivain et de théologien pour rassembler les faits historiques, et nous proposer un récit profond et émouvant. Le livre est organisé en 15 chapitres, à travers lesquels nous progressons à la fois dans l'histoire personnelle de saint François et dans celle de ses vertus. Saint Bonaventure ne se contente pas d'un récit chronologique: il nous montre la sainteté de celui qui a fait de la pauvreté l'instrument de la transformation de l'Église.