Laquita Mitchell Lucia Bradford The Ballad Of Brown King (CD)

Het album The Ballad of the Brown King & Selected Songs, uitgebracht in 2019 op CD, brengt werken van de Amerikaanse componiste Margaret Bonds tot leven met uitvoeringen door Malcolm J. Merriweather, de Dessoff Choirs and Symphony Orchestra en Ashley Jackson. Bonds, een sleutelfiguur binnen de klassieke muziek van de twintigste eeuw, wordt hierin geëerd als pionier van Afro-Amerikaanse muziek en componist die genres en tradities verbindt. De Ballad of the Brown King is een negen-delige cantate, oorspronkelijk gecomponeerd in de jaren vijftig, die het kerstverhaal bezingt vanuit het perspectief van Balthazar, de bruine koning der Wijzen. Bonds’ muzikale idioom verenigt de expressiviteit van de neo-romantiek met de directheid en spiritualiteit van afro-amerikaanse negro spirituals, waardoor de werken enerzijds een klassieke grandeur hebben en anderzijds diep geworteld zijn in volksmuziek. De cantate bevat een libretto van Langston Hughes, waarmee een sociale en culturele gelaagdheid wordt toegevoegd die kenmerkend is voor Bonds’ oeuvre. Naast de cantate bevat het album enkele zorgvuldig geselecteerde liederen die Bonds’ samenwerking met Hughes verder uitdiepen. De Dessoff Choirs and Symphony Orchestra brengen onder leiding van Merriweather de rijke harmonieën, ritmiek en lyriek van Bonds’ muziek tot hun recht. Merriweather is niet alleen dirigent, maar treedt ook op als baritonsolist; Ashley Jackson verrijkt diverse nummers met haar poëtische harpklank. Met deze CD wordt Bonds’ werk toegankelijk gemaakt en krijgt haar unieke stem binnen de klassieke muziek meer erkenning. Het album is een waardevolle en ontroerende herinterpretatie van een vergeten componist binnen de stroming van Amerikaanse neoromantische en afro-amerikaanse klassieke muziek.

Audio-cd, Harmonia A - F Avie Records