Laudanum

De kierende luiken lieten een wereld van klanken ontsnappen, als de geur van delicate wierook die de lucht vulde. Derk, een man overmand door liefdesverdriet, vlucht naar Spanje op zoek naar een nieuw begin. In dit zonnige land vindt hij twee nieuwe liefdes die zijn leven ingrijpend zullen veranderen.

De eerste liefde is een oude, verfomfaaide klassieke gitaar. Op wonderbaarlijke wijze komt deze in Derk's bezit. Terwijl hij deze gitaar bespeelt, voelt hij een connectie die hij nooit eerder heeft ervaren. De moeilijkste stukken spelen lijkt moeiteloos te gaan, met een bezieling die zijn ziel raakt. Maar deze gave komt met een zware prijs. De gitaar bevat iets onbekends, iets dat zowel talentvol als destructief is. Dit mysterieuze element heeft de kracht om Derk's leven te beheersen, en langzaam lijkt hij de grip op zijn eigen bestaan te verliezen.

De tweede nieuwe liefde is de mooie Engelse Gwynne, die hij toevallig ontmoet in een Spaanse kroeg. Haar charme en warmte bieden hem een sprankje hoop in de duisternis waarin hij zich bevindt. Maar als Gwynne gevaren en demonen ontdekt die Derk achtervolgen, neemt ze het op zich om hem te redden. Met de hulp van bijzondere bondgenoten - een voormalige ex-verslaafde prostituee, een wijze Tibetaanse Lama en Derk's beste vriend - probeert zij het kwaad te overwinnen dat Derk bedreigt.

Deze intrigerende mix van klassieke gitaarmuziek, spiritualiteit, liefde, vriendschap, Tibetaans boeddhisme en milde horror vormt de achtergrond voor dit verhaal. Het toont niet alleen de worstelingen van Derk, maar laat de lezer ook nadenken over zijn eigen leven en de keuzes die hij maakt. Het verhaal is zo geschreven dat het de lezer uitnodigt om zich te verplaatsen in de personages, waarbij het hen aanzet om te reflecteren over de vraag of zij zelf ooit in een vergelijkbare situatie terecht zouden kunnen komen.

Henk van Kalken, geboren in 1945, heeft met dit gefantaseerde verhaal zijn persoonlijke ervaringen verweven en biedt een unieke kijk op de menselijke psyche. Naast zijn autobiografische debuut heeft hij door de jaren heen een gevarieerd arbeidsverleden gekend, van de koopvaardij tot maatschappelijk werk. Momenteel schrijft hij columns en interviews voor een lokaal blad in Drenthe, wat getuigt van zijn veelzijdigheid en creativiteit.