Laurel Hell

De muziekcassette van Mitski’s album Laurel Hell biedt een eigenzinnige mix van genres waarbij synth-pop, indie pop en elektronische rock centraal staan. Deze zesde studio-uitgave van de Amerikaanse singer-songwriter verscheen in het jaar 2022 en markeert een opvallende ommezwaai in Mitski’s muzikale ontwikkeling: waar haar eerdere werk leunde op rock en punk, is Laurel Hell doordrenkt met referenties aan de pop en disco uit de jaren tachtig. Mitski’s karakteristieke introspectieve en poëtische stijl blijft echter vooropstaan en geeft het album een persoonlijke en kwetsbare laag. De cassette start met 'Valentine, Texas', een track die langzaam uitgroeit tot een glam rock-achtig instrumentaal intermezzo met glanzende synths en stevige pianolijnen, terwijl Mitski de luisteraar meeneemt in een zoektocht naar een nieuwe identiteit. Het dromerige geluid van deze opener zet direct de toon voor het album: Laurel Hell klinkt nostalgisch, maar verliest nooit haar eigentijdse scherpte. Tracks als 'Working for the Knife' laten horen hoe Mitski het elektronische genre naar haar hand zet; hier klinkt een sferische, bijna industrieel geïnspireerde productie, gekoppeld aan teksten die verlangen en worsteling uitdrukken. Dit nummer is exemplarisch voor de donkere, melancholische ondertoon die door het album golft. Ook 'The Only Heartbreaker' springt eruit, met zijn aanstekelijke new wave-geluid en pakkende synthlijnen. Mitski gebruikt deze track om thema’s rondom schuld, relaties en zelfreflectie te verkennen, een terugkerend motief op Laurel Hell. Het resultaat is een album dat ondanks subtiele melancholie barst van ritmische hooks en scherpe melodieën. Laurel Hell is daarmee een cassette die niet enkel aanzet tot dansen, maar vooral tot nadenken—een muzikale spiegel voor wie verlangt naar oprechte meerstemmigheid in popmuziek.