Lavern Baker Sings Bessie Smith (LP)

LaVern Baker Sings Bessie Smith is een album uit 1958 waarop LaVern Baker een eerbetoon brengt aan de legendarische blueszangeres Bessie Smith. De plaat is opgenomen met een uitgebreide jazzbezetting en valt op door het samensmelten van traditionele blues met swing en jazz, wat het resultaat een rijk en levendig geluid geeft. Het album werd oorspronkelijk uitgebracht als LP, met uitsluitend nieuwe opnamen die rechtstreeks inspelen op de krachtige, soms uitbundige interpretatie van Baker. Het genre kan het beste omschreven worden als een kruising tussen rhythm & blues en jazz, met duidelijke invloeden uit de klassieke bluestraditie. In plaats van zich uitsluitend te richten op de droevige ballads uit Smiths repertoire, kiest Baker voor een energieke en zelfverzekerde benadering, waarmee ze recht doet aan Bessies expressieve persoonlijkheid. De begeleiding door een all-star band onderstreept het swingende, authentieke live-gevoel en versterkt Bakers vocale veelzijdigheid. Critici prezen het album als een geslaagde kruising van stijlen, die zowel liefhebbers van klassieke blues als van big band swing zal aanspreken.