Le choix des X

Pourquoi et comment un polytechnicien poursuivant une carrière dans l'administration, l'armée ou l'entreprise devient-il un résistant ? Quelles furent à l'inverse les motivations de ceux qui, vantant l'apolitisme de la technique, choisirent de conserver des responsabilités au sein de services de l'État engagées dans la Révolution nationale et la collaboration ? Les réponses à ces questions se trouvent moins dans une hypothétique identité polytechnicienne que dans l'analyse du parcours des élèves et anciens élèves au sein de quatre groupes: les promotions présentes à l'École pendant la Seconde Guerre mondiale, les ingénieurs des grands corps techniques de l'État, les officiers des armes savantes, enfin les résistants, issus de chacun de ces trois derniers groupes. >Tous deux anciens élèves de l'École polytechnique, Marc Olivier Baruch et Vincent Guigueno sont historiens. Ils travaillent, respectivement à l'Institut d'histoire du temps présent et à l'École nationale des ponts et chaussées, sur l'État, les services publics et ceux qui les servent.