Le fils du Soleil (1879)

Publié en 1879, Le fils du Soleil s'inscrit dans la veine des romans d'aventures exotiques où Gustave Aimard mêle péripéties, paysages américains et fascination pour les sociétés indigènes. Le récit mobilise les ressorts du feuilleton: révélations d'identité, affrontements, poursuites et héroïsme chevaleresque. Son style, énergique et pictural, privilégie l'action et le décor, tout en reflétant le goût du XIXe siècle pour les frontières, les mondes lointains et les mythologies du Nouveau Monde. Gustave Aimard, né Olivier Gloux, fut l'un des grands vulgarisateurs français de l'imaginaire américain. Marin, voyageur, aventurier réel ou reconstruit par sa propre légende, il tira de ses séjours outre-Atlantique une matière romanesque abondante. Son ¿uvre traduit à la fois une expérience du déplacement, une curiosité ethnographique parfois naïve, et les conventions coloniales de son époque, qui façonnent sa représentation des peuples et des territoires. On recommandera ce livre aux lecteurs sensibles au roman populaire du XIXe siècle, aux amateurs de récits d'aventure et à ceux qui souhaitent comprendre comment la littérature française a rêvé l'Amérique. Il faut le lire avec plaisir, mais aussi avec distance critique, comme un document imaginaire et historique.