Le roman d'une femme laide

Le roman d'une femme laide examine, avec une lucidité presque clinique, la destinée d'une héroïne que la société réduit d'emblée à son apparence. Le livre déplace le centre du roman sentimental vers une enquête morale: que devient l'amour lorsque la beauté, monnaie sociale des femmes, fait défaut? D'une prose sobre, attentive aux nuances de la souffrance intérieure, il s'inscrit dans le sillage du réalisme psychologique du XIXe siècle, tout en contestant les conventions romanesques qui confondent grâce physique et valeur morale. Camille Henry paraît écrire depuis une conscience aiguë des contraintes imposées aux femmes dans la société bourgeoise: mariage, réputation, désir d'être reconnue, impossibilité d'échapper au regard d'autrui. Qu'il s'agisse d'expérience personnelle, d'observation sociale ou de sympathie intellectuelle, l'auteur transforme un sujet apparemment intime en critique des hiérarchies affectives et esthétiques de son temps. Je recommande ce roman aux lecteurs sensibles aux portraits de conscience et aux ¿uvres qui interrogent les normes du désir. Sa force tient moins au drame extérieur qu'à l'analyse fine d'une injustice ordinaire, toujours reconnaissable aujourd'hui.