Leerjaren in Topeka

Leerjaren in Topeka vertelt het coming-of-age-verhaal van Adam Gordon in halverwege de jaren negentig in Topeka, Kansas. Adam is halsoverkop op zoek naar zichzelf terwijl zijn ouders, bekende psychotherapeuten, intense avondgesprekken voeren aan de eettafel. Op school maakt hij naam als debater, aspirant-dichter en krachtig lichaamssporter. Hij sluit aan bij een groepje waar de excentrieke Darren bij vandaan komt, en diens aanwezigheid op een weekendtienerfeest leidt tot desastreuze gevolgen. Het boek beschrijft hoe een Amerikaans voorstedelijk tienerleven de wortels onthult van wat later in de maatschappelijke discussie het politieke geluid zal bepalen.

Het werk dient als woordenschat van ons huidige politieke moment. Lerner laat zien hoe het nieuwe rechts zijn oorsprong vindt in de verveling en de banaliteit van tienerleven in een Amerikaanse buitenwijk, en hoe gezinsdynamiek—twee ouders die het beste voor hun kind willen, terwijl dat kind uitbundig naar een toekomst buiten Topeka snakt—daardoor onder druk komt te staan. De spanning tussen persoonlijke ambities en collectieve verwachtingen vormt de kern van het verhaal en geeft een intiem beeld van familie, vriendschap en de maatschappelijke verschuivingen waarin jongeren verweven raken.

• Midde jaren negentig setting in Topeka, Kansas
• Protagonist: Adam Gordon, achttienjarige examenkandidaat
• Ouders zijn bekende psychotherapeuten
• Adam is debater, dichter en gewichtheffer
• Darren, excentrieke klasgenoot, beïnvloedt de groep
• Verkenning van de wortels van het nieuwe rechts

##