Legacy of Violence: A History the British Empire

Van de Pulitzer Prize-winnende historicus Caroline Elkins komt een indringende studie over het Britse Rijk, die de wijdverbreide inzet van geweld door het Verenigd Koninkrijk in de twintigste eeuw onderzoekt. Dit boek, "Legacy of Violence", biedt een diepgaand overzicht van de erfenis die het eiland heeft nagelaten aan de wereld en belicht de evolutionaire en racialiseerde doctrines die het gebruik van geweld rechtvaardigden om imperialistische belangen veilig te stellen en te behouden.

Het Britse Rijk, dat zich uitstrekte over een kwart van de wereld en bijna zevenhonderd miljoen mensen omvatte, was het grootste rijk in de geschiedenis van de mensheid. Voor velen belichaamde het de culturele superioriteit van de natie. Maar wat was de werkelijke nalatenschap van dit rijk?

De wortels van geweld

Elkins traceert de ideologische fundamenten van de geweldsstructuren terug naar de Victoriaanse tijd, waarin oproepen tot bestraffing van rebellerende "inboorlingen" de toon zetten. Naarmate de tijd vorderde, werden deze methoden steeds systematischer, wat leidde tot een verontrustende evolutie van de geweldsstrategieën die werden toegepast om controle te behouden over de koloniale bevolking.

De terugtrekking uit het rijk

Wanneer het Verenigd Koninkrijk niet langer in staat was om het geweld dat het zelf had uitgelokt en toegepast te beheersen, trok het zich terug uit zijn kolonies. Dit ging vaak gepaard met het vernietigen en verbergen van belastend bewijs van de eigen gewelddadige praktijken en beleidsmaatregelen.

Onderzoeksbasis en implicaties

Gebaseerd op meer dan een decennium aan onderzoek verspreid over vier continenten, legt "Legacy of Violence" de betrokkenheid van alle zijden van het politieke spectrum bloot bij de creatie, uitvoering en de doofpotcultuur rond het imperialistische geweld. Elkins toont aan dat geweld een cruciale factor was in het behoud van de Britse imperiale identiteit, zowel in het buitenland als thuis.

Dit boek ontmantelt hardnekkige mythen en werpt een verontrustend nieuw licht op de rol van het Britse Rijk in de vormgeving van de hedendaagse wereld. "Legacy of Violence" is een essentieel werk voor iedereen die de ware impact van het Britse kolonialisme en de blijvende gevolgen ervan op zowel de voormalige kolonies als het Verenigd Koninkrijk zelf wil begrijpen.

Met zijn omvangrijke 896 pagina's biedt dit boek niet alleen een kritische herinterpretatie van de geschiedenis, maar ook een diepgaande reflectie op de morele en politieke implicaties van het kolonialisme.