Les Arts Florissants & William Christie Purcell: Dido Aeneas / The Fairy Queen (3 CD)

Het album Les Arts Florissants & William Christie - Purcell: Dido & Aeneas | The Fairy Queen is een uitgave die twee meesterwerken van de Engelse barokcomponist Henry Purcell bundelt, uitgevoerd door het ensemble Les Arts Florissants onder leiding van William Christie. Deze box bestaat uit drie cd’s en bevat volledige opnames van de opera's Dido and Aeneas en The Fairy Queen, opgenomen in de jaren tachtig maar recent opnieuw uitgebracht. Het genre van dit album is klassiek, met een specifieke focus op de vroege Engelse barokopera. Dido and Aeneas wordt beschouwd als een van de belangrijkste werken uit de Engelse barok. De opera vertelt over het tragische liefdesverhaal tussen Dido, koningin van Carthago, en de Trojaanse held Aeneas, waarbij thema’s als liefde, verraad en lot samenkomen in een krachtige muzikale expressie. Een van de bekendste en meest aangrijpende stukken van deze opera is When I am laid in earth (Dido’s Lament), waarin de dramatiek van Dido’s afscheid centraal staat. Ook de finale With drooping wings ye Cupids come maakt deel uit van deze opname en benadrukt de emotionele lading waar Purcell om bekendstaat. The Fairy Queen is een semi-opera die gebaseerd is op Shakespeare’s A Midsummer Night’s Dream en uitblinkt door de rijke afwisseling tussen instrumentale muziek, aria’s, koorwerken en dans. Kenmerkend voor deze uitvoering zijn delen als het openingsstuk Overture en het speelse Solo and Chorus: Shake the cloud from off your brow, waarin de levendige sfeer van Purcells theatermuziek tot leven komt. De opnames onderscheiden zich door hun historisch geïnformeerde uitvoeringspraktijk, transparante klank en levendige expressie, waarbij de barokinstrumenten en het koor van Les Arts Florissants onder leiding van William Christie een authentieke sfeer oproepen. Door beide werken op een 3-cd box samen te brengen, biedt dit album een breed overzicht van Purcells belangrijkste vocale composities en hun centrale plaats in de barokmuziek. Het album verscheen in deze combinatie in het jaar 2024 en is een aanrader voor liefhebbers van barokopera en vroege Engelse muziek die de energie en het raffinement van Purcell in een frisse uitvoering willen ontdekken.