Les metteurs en scène

Dans Les metteurs en scène, Edith Wharton observe avec une ironie souveraine l'art par lequel la haute société organise ses apparences, distribue les rôles et transforme les sentiments en spectacle. Le livre relève de la comédie de m¿urs, mais son élégance narrative dissimule une critique aiguë des conventions sociales, du mariage, de l'argent et du prestige. Son style, précis et feutré, s'inscrit dans la grande tradition réaliste anglo-américaine, proche de Henry James par l'analyse morale. Wharton connaissait intimement le monde qu'elle dépeint: née dans l'aristocratie new-yorkaise, formée aux codes mondains qu'elle allait ensuite disséquer, elle vécut entre l'Amérique et l'Europe, attentive aux conflits entre désir individuel et obligation sociale. Son expérience de femme écrivain dans un milieu contraignant, son divorce, son cosmopolitisme et son regard d'exilée nourrissent cette lucidité: elle comprend de l'intérieur la tyrannie des décors, des réputations et des gestes convenus. Je recommande ce livre aux lecteurs qui aiment les romans où la finesse psychologique compte autant que l'intrigue. Wharton y offre une lecture pénétrante de la société comme théâtre, sans lourdeur démonstrative. C'est une ¿uvre subtile, brillante et cruelle, qui éclaire encore nos propres manières de jouer un rôle devant autrui.