Les Siècles, François Xavier Roth Berlioz (2 CD)

Les Siècles onder leiding van François Xavier Roth presenteert met hun album gewijd aan Berlioz een bijzonder project binnen het genre van de klassieke muziek. Het dubbelalbum richt zich op de 19e-eeuwse Franse romantiek en onderscheidt zich door gebruik van historische instrumenten, waarmee een authentieke klankwereld uit Berlioz’ tijd wordt opgeroepen. Dit resulteert in uitvoeringen die rijk zijn aan transparantie en detail, en waarin het kleurenpalet van het orkest volledig tot zijn recht komt. Het album bevat op de eerste cd de iconische Symphonie fantastique van Hector Berlioz, een werk dat wordt beschouwd als een van de mijlpalen in de romantische orkestliteratuur. Deze symfonie, die vijf delen telt, verkent de geestestoestand van een jonge kunstenaar door de combinatie van autobiografische elementen en hallucinerende scènes. Twee opvallende delen uit deze symfonie zijn 'Rêveries – Passions', het eerste deel dat start met dromerige klanken en onstuimige liefdespassie, en 'Marche au supplice', het vierde deel, waarin een macabere mars over de executie van de hoofdpersoon op indrukwekkende wijze verklankt wordt. Ook 'Un bal', het tweede deel, is op dit album te horen, waarin Berlioz een uitbundig bal tot leven brengt in een wervelend orkestbeeld. De tweede cd biedt ruimte voor het minder bekende, maar minstens zo intrigerende 'Harold en Italie', met altvioliste Tabea Zimmermann als solist. In dit vierdelige werk combineert Berlioz symfonische en concertante elementen, waarin de soloviool een verhalende rol vervult te midden van het orkest. Centraal staat de zoektocht van Harold, geïnspireerd door Lord Byrons 'Childe Harold’s Pilgrimage', en in elk deel klinkt Berlioz' voorliefde voor ongebruikelijke klankcombinaties en verrassende harmonieën door. Naast deze grote werken bevat het album ook een uitvoering van de ouverture 'Les Francs-juges', waarmee de veelzijdigheid van Berlioz’ orkestrale taal verder wordt uitgelicht. De uitvoeringen kenmerken zich door hun energie, sprankelende dynamiek en een grote aandacht voor detail, mede dankzij het spelen op instrumenten uit Berlioz’ tijd. Het album verscheen in het jaar 2019 en is uitgebracht als een set van twee cd’s. Met deze opname bevestigen Les Siècles en François Xavier Roth hun toonaangevende positie in de interpretatie van het Franse romantische repertoire, en weten ze zowel liefhebbers van historische uitvoeringspraktijk als van orkestrale grandeur te boeien.