Levenslang in Thailand

Het boek vertelt het huiveringwekkende verhaal van Pedro Ruijzing, die in 1995 in Thailand werd gearresteerd toen hij twee kilo heroïne probeerde te smokkelen. Na een kort proces werd hij ter dood veroordeeld, maar door schuld te bekennen werd zijn straf omgezet in levenslang. De Thaise gevangenis komt overeen met een concentratiekamp: erbarmelijke omstandigheden, een cel gedeeld met 24 medegevangenen en een bestaan waarin overleven het enige doel is. Om dit doel te bereiken moet Pedro zich aanpassen aan een heersende mentaliteit van corruptie, waar alles te koop is, van goederen tot privileges, mits het juiste bedrag wordt neerlegt. Dankzij bemiddeling van Marijke, een Nederlandse vrouw die in Thailand woont, houdt Pedro contact met zijn thuisfront en met een groeiende groep sympathiserende Nederlanders die hem moreel en financieel steunen. Langzaam leert hij te accepteren dat hij zijn hele leven in deze omgeving zal moeten blijven, omgeven door junks, dealers en corrupte bewakers. In 2004 kreeg Pedro onverwacht gratie, mede door bemiddeling tijdens het staatsbezoek van Koningin Beatrix, en keert terug naar Nederland na negen jaar in een hel op aarde.

Na terugkeer ondervindt Pedro moeite met de draad oppakken en re-integratie in de Nederlandse samenleving. Het vinden van werk blijkt moeilijk en er is weinig aandacht voor zijn situatie, maar hij zet zich in voor drugspreventie op scholen en probeert een nieuw hoofdstuk te beginnen.

Kenmerken

• Arrestatie in 1995 in Thailand voor heroïne-smokkel
• Doodstraf omgezet naar levenslang na schuldbekentenis
• Levenswaardige situatie in een overvolle Thaise gevangenis
• Alles is te koop binnen de gevangenisomgeving
• Bemiddeling van een Nederlandse vrouw houdt contact met thuisfront
• Gratie in 2004 na staatsbezoek koningin Beatrix
• Terugkeer naar Nederland na negen jaar
• Moeite met re-integratie en zoektocht naar werk
• Zich inzetten voor drugspreventie op scholen