Liever de kogel of guillotine

François Van Gehuchten (°Geel 1957) studeerde geschiedenis aan de KULeuven (1980). Hij was actief in diverse geschied- en heemkundige verenigingen. In 1998 werkte hij mee aan activiteiten ter gelegenheid van de 200-jarige herdenking van de Boerenkrijg. Nadien bestudeerde hij gedurende veertien jaar zeer intens de archieven over de bokkenrijders. Het resultaat was meer dan 800 bladzijden tekst in drie dikke delen, die zowel in Vlaanderen als in Nederland als de standaardwerken van het onderwerp zijn gelauwerd. De laatste vier jaar bestudeerde de archieven over het oproer in de Nederlanden tijdens het Directoire (1795-1799), waarvan de Boerenkrijg een onderdeel vormt. Die opstand was niet zozeer een misdadige, reactionaire en op voorhand verloren strijd, maar een diep-democratische en pacifistische revolte tegen de wet op de dienstplicht in een periode toen ook de criminaliteit recordhoogten bereikte.