Life and Times

Life And Times is het vierde studioalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Jim Croce en werd oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zeventig. Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum is het album opnieuw uitgegeven, ditmaal als LP en in een speciale gekleurde vinyl-editie, waarmee het tijdloze karakter van Croce’s muziek extra wordt benadrukt. Het album valt binnen het genre folkrock, waarin Croce’s kenmerkende stijl zich onderscheidt door persoonlijke, soms melancholische teksten en toegankelijke melodieën. In vergelijking met zijn eerdere werk grijpt Croce op Life And Times nog meer terug op nostalgische en sentimentele thema’s; het album past daarmee uitstekend in het tijdperk van de confessionele singer-songwriters, samen met iconische albums van Carole King en James Taylor. Een van de bekendste en meest opvallende tracks op dit album is het swingende 'Bad, Bad Leroy Brown', dat uitgroeide tot Croce’s grootste hit en hem een nominatie opleverde voor twee Grammy Awards. Het nummer combineert een vlotte vertelling met een pakkende folkrocksound en draagt bij aan de blijvende populariteit van het album. Daarnaast bevat Life And Times het nummer 'One Less Set of Footsteps', een andere veelgeprezen track waarin Croce zijn talent voor eenvoudig en raak songschrijven etaleert. Ook het satirische 'Speedball Tucker' is terug te vinden op deze plaat, waarin Croce met humor en muzikaliteit maatschappelijke observaties afwisselt met anekdotische verhalen. De productie van het album vond plaats in New York en werd verzorgd door Terry Cashman en Tommy West, die Croce’s verhalende stijl goed tot zijn recht laten komen in een sobere maar effectieve arrangementen. Door gebruik te maken van eenvoudige, herkenbare instrumentatie en Croce’s warme stem, blijft het album dicht bij de roots van de folkrock en raakt het een breed publiek. Life And Times markeert een belangrijk moment in de carrière van Jim Croce. Niet lang na de release kwam Croce tragisch om het leven, waardoor dit album het laatste werd dat tijdens zijn leven verscheen. Juist door deze gebeurtenis krijgt Life And Times een extra lading: het is een muzikaal afscheid dat Croce’s uitzonderlijke talent als liedjesschrijver op indringende wijze onderstreept. Het album bestaat uit elf compacte tracks, en de speelduur van iets minder dan een half uur draagt bij aan de toegankelijke, directe sfeer van het geheel. Door de jaren heen groeide Life And Times uit tot een klassieker in het folkrockgenre en blijft het, zeker in deze nieuwe, gekleurde vinylversie, een geliefd album voor zowel trouwe fans als nieuwe luisteraars.