Little Rock

Little Rock is het tweede studioalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Hayes Carll. Dit album verscheen op CD en behoort tot het genre country, met duidelijke invloeden uit de americana en rootsrock. De combinatie van deze stromingen is kenmerkend voor Carll’s stijl en biedt een stevige, authentieke sound waarin zowel gevoelvolle teksten als een ongedwongen, directe benadering centraal staan. Met deze plaat zette Carll definitief zijn naam op de kaart binnen de wereld van alternatieve country. Het album werd opgenomen in Nashville en geproduceerd door R.S. Field, waarbij Carll werd bijgestaan door een ervaren band en gastmuzikanten zoals Allison Moorer. Little Rock werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van het vorige decennium en viel op omdat het als eerste onafhankelijk uitgebrachte album de hoogste positie behaalde in de Amerikaanse Americana-hitlijst. Qua sfeer kenmerkt Little Rock zich door scherpe observaties, humor en verhalende kracht. Carll’s teksten hebben enerzijds een rauw, soms ironisch randje en anderzijds een sterke emotionele lading. De muziek laveert tussen opgewekte, rock-georiënteerde nummers en rustige, meer ingetogen ballads. Deze veelzijdigheid maakt het album aantrekkelijk voor luisteraars die houden van de grensgebieden tussen country, folk en rock. Enkele opvallende tracks op het album zijn de opzwepende en rockende Down The Road Tonight, die werd opgepikt door radiostations in Texas en uitgroeide tot een lokale favoriet. Het nummer Wish I Hadn't Stayed So Long laat Carll’s rootsrock-invloeden duidelijk horen en wordt vaak vergeleken met het werk van Steve Earle. Op Good Friends zingt Allison Moorer mee en geeft haar stem het nummer extra diepgang. Little Rock geldt binnen het oeuvre van Hayes Carll als een belangrijk werk dat zijn status als uitzonderlijk songwriter en performer bevestigde. Het succes van dit album zorgde ervoor dat zijn publiek in korte tijd sterk groeide, vooral in het zuiden van de Verenigde Staten. Met deze CD laat Carll horen dat hij moeiteloos het evenwicht weet te vinden tussen traditie en innovatie binnen het countrygenre, waarbij zijn eigen stem altijd duidelijk doorklinkt.