London Brew (2 CD)

London Brew is een dubbelalbum dat tot stand kwam door een collectief van toonaangevende Britse jazzmuzikanten, waaronder Nubya Garcia, Shabaka Hutchings, Theon Cross en meer. Het album verscheen in het jaar 2023 en is geïnspireerd op Miles Davis’ legendarische album Bitches Brew. Het laat horen hoe de hedendaagse Londense jazzscene zich verhoudt tot de vernieuwingsdrang en de experimenteerdrift uit de tijd van het originele meesterwerk. Qua genre valt London Brew binnen de hedendaagse jazz, maar het album bevat duidelijk invloeden uit de jazzrock en elektronische muziek. De muziek is vooral geworteld in improvisatie. In tegenstelling tot Bitches Brew, waar veel met fragmentatie en knip- en plakwerk in de studio werd gewerkt, draait London Brew juist om groepsimprovisatie met een duidelijk collectief doel en een heldere richting. Het album kenmerkt zich door lange, kosmische grooves, energieke blazerspartijen en een ruimtelijke, soms psychedelische productie, waarbij effecten als phasing op drums en vervorming op elektrische piano hoorbaar zijn. Het album werd in drie dagen tijd opgenomen in Church Studios, vlak na de tweede lockdown in het Verenigd Koninkrijk. Producent Martin Terefe en executive producer Bruce Lampcov nodigden de muzikanten uit om, in navolging van hun gecancelde concerttour, gezamenlijk nieuwe muziek te creëren. Het resultaat is allesbehalve een simpele hommage: London Brew klinkt als een hedendaags statement, doordrongen van de ervaringen en emoties tijdens de pandemie, met ruimte voor zowel urgentie als contemplatie. Op het album zijn diverse lange tracks te vinden die allemaal een eigen sfeer en dynamiek hebben. Een van de opvallendste stukken is Nu Sha Ni Sha Nu Oss Ra, een lang uitgesponnen compositie met gelaagde blaaspartijen, diepe bassen en een subtiele ritmische opbouw. Een ander belangrijk werk is Raven Flies Low, waarin de afzonderlijke instrumenten voortdurend in gesprek lijken met elkaar en de muziek zich als een soort sonische reis ontvouwt. Ook Love in Outer Space – Outer Space in Love komt voor op het album, een track waarin de grenzen tussen jazz en elektronische muziek vervagen en er volop geëxperimenteerd wordt met soundscapes en texturen. London Brew bestaat uit twee cd’s die samen meer dan anderhalf uur duren. De uitvoering is rijk en meeslepend, waarbij steeds te horen is hoe de verschillende generaties muzikanten hun eigen stempel drukken op wat toch een collectief werk blijft. Het album bevestigt de status van Londen als epicentrum van jazzvernieuwing en laat horen dat de geest van muzikale verkenning en samenwerking nog altijd springlevend is.