London Symphony Orchestra, George Manahan Thomas: Desire Under The Elms (2 CD)

Het album Desire Under The Elms, uitgebracht in 2002, is een indrukwekkende operaproductie van de Amerikaanse componist Edward Thomas. De opname wordt uitgevoerd door de London Symphony Orchestra onder leiding van George Manahan, met vocale rollen van onder meer Jerry Hadley, Victoria Livengood en James Morris. Gebaseerd op het gelijknamige toneelstuk van Eugene O’Neill ontvouwt zich een krachtig familiedrama dat muzikaal tot uiting komt in een kleurrijke en meeslepende partituur, die zich binnen de klassieke stroming van het laatromantisch modernisme bevindt. Thomas combineert toegankelijkheid met expressieve dissonanties en benadrukt het theatrale karakter door een mix van invloeden uit populaire, commerciële en klassieke muziek. Geleid door een zelfverzekerde en fijnzinnige interpretatie van Manahan klinkt het orkest krachtig en gebalanceerd, met een rijke klankkleur en opvallende emotionele diepgang. De dubbel-cd biedt luisteraars een opname met heldere akoestiek, waarin zowel de stemmen als het orkest goed tot hun recht komen. De productie is verzorgd door Thomas Z. Shepard en wordt geroemd om de verstaanbaarheid en balans, waardoor de complexe psychologische interacties tussen de hoofdpersonages voelbaar worden. Het resultaat is een intens, theatraal muziekdrama waarin traditie en eigentijdse invloeden elkaar ontmoeten.