Losing Streak

Losing Streak is het tweede studioalbum van de Amerikaanse band Less Than Jake en verscheen op cd in het midden van de jaren negentig. Het album markeert de doorbraak naar een groter publiek dankzij een samenwerking met een groot label. De band is afkomstig uit Gainesville, Florida, wat niet direct bekendstaat als bakermat van het genre, maar met Losing Streak vestigde Less Than Jake zich duidelijk binnen de internationale ska punk-scene. Qua genre combineert Losing Streak de energie van punk met het ritmische, vaak opgewekte karakter van ska, aangevuld met blazers. De meeste nummers zijn kort, energiek en uptempo. De gitaarlijnen zijn stevig en de blazerssectie zorgt voor een aanstekelijke, feestelijke sound die kenmerkend is voor ska punk. Toch biedt het album ook ruimte aan enkele tracks met een iets ander tempo, zoals 'Dopeman', die wat trager en zwaarder aanvoelt dan het gros van de plaat. De cd bevat in totaal zestien nummers, waarvan veel binnen twee à drie minuten afgerond zijn. Opvallende tracks zijn onder meer 'Automatic', dat het album opent met kenmerkende blazers en een meeslepend refrein. Een andere uitschieter is 'Johnny Quest Thinks We’re Sellouts', een nummer dat eerder al op het debuutalbum Pezcore verscheen, maar voor Losing Streak opnieuw werd opgenomen en een klassieker in het repertoire van de band genoemd mag worden. Ook 'Jen Doesn’t Like Me Anymore' werd voor dit album opnieuw opgenomen en laat de combinatie horen van persoonlijke teksten en springerige ska-invloeden die Less Than Jake typeert. De teksten op Losing Streak behandelen uiteenlopende thema’s, van persoonlijke tegenslag tot sociaal commentaar, verpakt in energieke en vaak optimistische melodieën. Het album weet de energie van een liveoptreden aardig te vangen op plaat, mede dankzij een meer gepolijste productie die het verschil maakt met het ruigere debuut. Hoewel sommige critici wijzen op de relatief eentonige snelheid van de meeste tracks, zorgt de dynamiek van het geheel ervoor dat het album aantrekkelijk blijft voor liefhebbers van het genre. Losing Streak verscheen in 1996 en geldt nog steeds als een van de bepalende albums binnen het ska punk-genre. Het leverde Less Than Jake een trouwe schare fans op en wordt gezien als het album waarmee de band hun sound definitief wist te vestigen.