Louisville Orchestra, Carnegie Mellon Philharmonic Orchestra Balada: Maria Sabina (CD)

Dit album met werken van Leonardo Balada, uitgevoerd door onder meer The Louisville Orchestra en het Carnegie Mellon Philharmonic Orchestra, verscheen in 1995 op het label New World Records. De componist verkent hierin een uitgesproken modernistische, avant-gardistische klassieke stijl, waarin scherpe ritmiek, percussieve effecten en expressieve contrasten gecombineerd worden met een opvallend toegankelijke dramatische lijn. De muziek is doordrongen van sociale en politieke thematiek, zoals onderdrukking, uitsluiting en geweld, die Balada verklankt in een intens emotionele, soms rauwe maar altijd helder gestructureerde orkestrale taal. Naast de twee orkesten werken het University of Louisville Chorus, het Carnegie Mellon Concert Choir en het Carnegie Mellon Repertory Chorus mee, aangevuld met verschillende vocale solisten onder leiding van de dirigenten Jorge Mester en Juan Pablo Izquierdo. De componist sluit duidelijk aan bij de twintigste-eeuwse avant-garde binnen de klassieke muziek, met gebruik van technieken als clusters en gecontroleerde aleatoriek, maar behoudt steeds een sterk narratief en theatraal karakter. Zo ontstaat een album dat zowel stilistisch vooruitstrevend als direct communicatief is, en dat Balada’s plaats onder de belangrijke hedendaagse componisten van de laat-twintigste-eeuwse klassieke muziek overtuigend onderstreept.