Madeleine

Dans Madeleine, Paul de Kock déploie l'un de ces récits de m¿urs où l'intrigue sentimentale sert d'observatoire aux passions ordinaires, aux malentendus domestiques et aux contrastes entre vertu, désir et intérêt. Le roman appartient pleinement à la littérature populaire du XIXe siècle : narration vive, dialogues nombreux, goût du tableau parisien ou bourgeois, mélange de comique léger et d'émotion morale. Sans rechercher la gravité balzacienne, De Kock éclaire avec adresse les codes sociaux qui pèsent sur une héroïne exposée aux hasards du c¿ur et de la réputation. Paul de Kock, né en 1793 et mort en 1871, fut l'un des romanciers les plus lus de son temps. Auteur de vaudevilles, de chansons et d'innombrables romans, il connaissait intimement les théâtres, les cafés, les rues et les intérieurs de la petite bourgeoisie parisienne. Cette familiarité avec la vie quotidienne nourrit Madeleine : son art consiste à transformer des situations communes en scènes alertes, accessibles, parfois satiriques, mais rarement dépourvues de bienveillance. On recommandera Madeleine aux lecteurs curieux de la fiction française avant le naturalisme, lorsque le roman populaire savait conjuguer divertissement, observation sociale et morale sentimentale. C'est une lecture précieuse pour comprendre les goûts d'un large public du XIXe siècle et la place, souvent sous-estimée, de Paul de Kock dans l'histoire du roman de m¿urs.