Madness Theatre Of The Absurd Presents C'est La Vie (2 CD)

The album Theatre Of The Absurd Presents C'est La Vie van Madness is een dubbel-cd die in het jaar 2023 werd uitgebracht, en was daarmee het dertiende studio-album van deze legendarische Britse band. Het album markeert een bijzonder moment in hun carrière, want het werd hun eerste nummer 1-album sinds hun oprichting meer dan vier decennia eerder. Madness staat traditioneel bekend om hun mix van ska en pop, maar op dit album laten ze een meer volwassen en doorleefde sound horen, waarin elementen van pop, rock en hun kenmerkende upbeat ska naadloos samenkomen. Qua stijl blijft Madness trouw aan het motto 'let Madness be Madness', wat betekent dat hun typische aanstekelijke melodieën, aan inventiviteit grenzende humor en melancholische ondertoon opnieuw centraal staan. Toch klinkt het geheel minder uitbundig en adolescent dan op hun vroege werk; de teksten zijn persoonlijker en de arrangementen soms wat ingetogener, wat goed aansluit bij de rijpere levensfase van de bandleden. Door deze benadering weet Madness met dit album oude fans te bedienen, maar ook nieuw publiek te bereiken dat op zoek is naar goedgeschreven en slimme popmuziek met een licht theatrale insteek. Enkele opvallende nummers op het album zijn onder andere de titeltrack C'est La Vie, waarop de band op luchtige wijze reflecteert op de grillen en absurditeiten van het moderne bestaan. Ook het nummer If I Go Mad is noemenswaardig: hier combineren ze een swingend ritme met introspectieve teksten die zowel relativerend als opzwepend werken. Daarnaast springt Run For Your Life eruit, een track die het speelse karakter van Madness combineert met een aanstekelijk refrein en subtiele arrangementen die het rijke bandgeluid goed tot hun recht laten komen. Het album, dat als 2CD is uitgebracht, biedt met zijn lengte en variatie een uitgebreide luisterervaring en weet, ondanks het grote aantal tracks, de aandacht van de luisteraar vast te houden. De productie is modern en helder, maar behoudt tegelijk de organische, bijna theatrale sfeer zoals je die van Madness mag verwachten. Samenvattend levert Madness met Theatre Of The Absurd Presents C'est La Vie een volwassen, doordacht en muzikaal rijk album af, waarin hun unieke stijl meer dan ooit tot zijn recht komt en waarmee ze hun status als iconen binnen het genre opnieuw bevestigen.