Madonna met bontjas

Als de jonge Raif in de bruisende jaren twintig door zijn vader vanuit Istanboel naar Berlijn wordt gestuurd, is hij uitzinnig van vreugde. Eindelijk kan hij in contact komen met de wereld waarover hij als kind al las en fantaseerde. Berlijn, met zijn dynamiek en kunstzinnige levendigheid, biedt hem een ideale omgeving om zijn dromen na te jagen.

Na zijn aankomst leert Raif Duits, verdiept hij zich in literatuur en zwerft hij door de straten van de stad. Tijdens een van zijn avonturen ontdekt hij een tentoonstelling van eigentijdse kunst, waar zijn aandacht wordt gevangen door een portret van een Madonna met bontjas. De bijzondere gelaatsuitdrukking op het schilderij houdt hem urenlang in zijn ban; hij is op slag verliefd. Wanneer hij zich realiseert dat het om een zelfportret gaat, onderneemt hij een zoektocht naar de maakster.

Deze zoektocht leidt Raif naar een nachtclub, waar hij de mysterieuze kunstenares ontmoet. Dit markeert het begin van een gevoelvolle en subtiele liefdegeschiedenis, die zijn weg vindt door de complexiteit van afstand en intimiteit, verbeelding en werkelijkheid. Hun relatie wordt een meeslepende ontdekkingstocht die pas tien jaar later in Ankara eindigt.

De auteur

"Madonna met bontjas" is het meesterwerk van Sabahattin Ali, een prominente figuur in de Turkse literatuur. Geboren in 1907, geldt hij als een van de grootste klassieke vertellers van zijn generatie. Naast korte verhalen schreef hij drie romans, waarvan "Madonna met bontjas" de bekendste is. Zijn werk wordt gekenmerkt door een diepgaande sociale en politieke betrokkenheid, wat hem meerdere keren achter de tralies bracht. Hierin uitte hij zijn kritiek op de autoriteiten, waaronder met een satirisch gedicht over Atatürk.

In 1948, na een periode in ballingschap, werd hij tragisch genoeg aan de Bulgaarse grens vermoord. Ondanks zijn voorbarige dood blijven Ali's verhalen een bron van inspiratie en reflectie.

Herontdekking en impact

Oorspronkelijk in 1943 gepubliceerd, bleef "Madonna met bontjas" lange tijd onderbelicht. De laatste jaren heeft het boek echter aan populariteit gewonnen, vooral in Turkije, waar het is uitgegroeid tot een bestseller. Het is nu vertaald in verschillende Europese talen, en de eerste Nederlandse vertaling is verzorgd door schrijver Erdal Balci. Deze nieuwe uitgave brengt niet alleen een fascinerend verhaal over liefde en zelfontdekking tot leven, maar ook een belangrijk stukje Turkse literaire geschiedenis.