Magic Man

Magic Man van Omar & The Howlers is een dubbelalbum dat het energieke en rauwe karakter van live blues en rock optimaal vastlegt. Het album bestaat uit twee schijven, waarvan de eerste is opgenomen tijdens een concert in Bremen, Duitsland. Beide discs samen bieden ruim honderd minuten muziek en laten de meeslepende, ruige stijl van de band en frontman Omar Dykes horen. Het album verscheen in 2023, maar het voert de luisteraar terug naar de hoogtijdagen van Omar & The Howlers. Qua genre valt Magic Man onder de krachtige mix van bluesrock, waarin de Texaanse blues van Omar Dykes prominent naar voren komt. De live-opnames onderstrepen Dykes' kenmerkende stemgeluid: rauw, intens en met een snauw die doet denken aan Wolfman Jack. Ook de gitaarpartijen zijn doordrenkt van blues, soms smerig en dan weer subtiel, maar altijd met veel energie en passie gebracht. Enkele nummers op Magic Man springen er uit en tonen de veelzijdigheid van de band. 'Wall Of Pride' opent het album met krachtige, vuige bluesriffs en vocaal vuur. 'Green River,' een bekende hit van Creedence Clearwater Revival, krijgt een extra stevige en gruizige bewerking, waarbij Dykes zijn stemgeluid helemaal in de strijd gooit. Ook 'We Gotta Get Out Of This Place' wordt op het tweede schijf vol energie en bluesy urgentie neergezet. Het titelnummer 'Magic Man' is een hoogtepunt en duurt ruim elf minuten, gekenmerkt door een Bo Diddley-achtige groove, lange gitaarjams en een uitgesproken bluesgevoel. De overige nummers hebben een afwisselende sound: van de shuffle van 'Loud Mouth Woman' tot het balladachtige 'Dancing In The Canebreak' of het rauwe 'Hard Times In The Land Of Plenty.' Covers van onder andere Jimmy Reed en The Animals geven het album een brede muzikale basis. Magic Man is meer dan een registratie van een optreden; het is een hommage aan live blues en de jarenlange podiumervaring van Omar & The Howlers. De dynamiek van het concert zorgt telkens weer voor een spanning en enthousiasme die aanstekelijk werkt. De instrumentatie is strak maar losjes genoeg om het authentieke clubgevoel te bewaren. Het album is daarmee een must voor liefhebbers van Amerikaanse bluesrock, en biedt een meeslepende luisterervaring waarbij de live-energie centraal staat.