Magic & Mayhem

Magic & Mayhem – Tales From The Early Years is een compilatiealbum van de Finse band Amorphis, uitgebracht als CD ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van de band. Op dit album staan opnieuw opgenomen versies van bekende nummers uit de vroege periode van Amorphis, oorspronkelijk afkomstig van hun eerste drie albums: The Karelian Isthmus, Tales From The Thousand Lakes en Elegy. Het album behoort tot het genre death/doom metal, met duidelijke invloeden van melodische doom, progressieve metal en folk. Kenmerkend voor deze heropnames is het moderne, verzorgde geluid, dat verschilt van de rauwere productie van het originele werk uit de jaren negentig. De nummers zijn opnieuw ingespeeld door de toenmalige bezetting, waarin Tomi Joutsen de vocalen voor zijn rekening neemt. De interpretaties zijn technisch strak en voorzien van volle arrangementen, wat het geluid eigentijds en toegankelijk maakt, maar minder van de oorspronkelijke mystiek en sfeer van de originele albums behoudt. Dit kan voor puristen een minpunt zijn, maar voor nieuwe luisteraars biedt het een laagdrempelige kennismaking met het vroege werk van Amorphis. Magic & Mayhem – Tales From The Early Years bevat onder meer de tracks 'Into Hiding', afkomstig van Tales From The Thousand Lakes, 'Vulgar Necrolatry', een nummer dat oorspronkelijk teruggaat tot hun periode als de death metalband Abhorrence, en 'Against Widows' van het album Elegy. Daarnaast zijn er andere klassiekers terug te vinden zoals 'Sign From The North Side' en 'The Exile Of The Sons Of Uisliu'. De verzameling geeft een sterke dwarsdoorsnede van het vroege oeuvre van de band. In de gelimiteerde editie van het album is als bonus zelfs een cover opgenomen van 'Light My Fire' van The Doors, die eerder verscheen op de Black Winter Day EP. Het album richt zich vooral op verzamelaars en trouwe fans, maar is ook geschikt als kennismaking met de vroege periode van Amorphis voor wie de originele opnames minder toegankelijk vindt. Door de combinatie van death/doom, melodische en progressieve elementen en Finse folklore sluit het naadloos aan bij de ontwikkeling die Amorphis door de jaren heen heeft doorgemaakt, van pure death metal naar een veelzijdiger, melodieus geluid. Magic & Mayhem – Tales From The Early Years markeert daarmee een belangrijk moment in de geschiedenis van de band.