Mamadou Kelly Les Bateaux (LP)

Mamadou Kelly’s album Les Bateaux is een indringend werk binnen het genre van de Malinese woestijnblues, uitgegeven op LP in 2019. Centraal in het album staat de gelijknamige titelsong, die verwijst naar de grote droogte en hongersnood in Mali, begin jaren zeventig. Kelly roept met zijn sobere stem en gitaar een beeld op van dorpelingen die aan de oever van de Niger staan te wachten op boten met voedselhulp. Zijn muziek verbindt traditionele Malinese klanken met hypnotische bluesstructuren, waarbij de zang zowel het collectieve lijden als hoop en dankbaarheid uitdrukt. Het album klinkt live en organisch, mede dankzij samenwerkingen tussen Malinese muzikanten, onder wie Aly Magassa en Kande Sissoko, en internationale artiesten, zoals de Amerikaanse Cindy Cashdollar. De composities zijn ogenschijnlijk eenvoudig, maar schitteren door hun gelaagde betekenis en emotionele diepgang, typisch voor de woestijnblues. Les Bateaux werd opgenomen in Bamako en New York en geldt als een eerbetoon aan de veerkracht van de bevolking in moeilijke tijden.