Mandrin

Dans Mandrin, Arthur Bernède ressuscite la figure de Louis Mandrin, contrebandier dauphinois du XVIIIe siècle devenu, dans l'imaginaire français, justicier populaire défiant la Ferme générale et l'arbitraire fiscal de l'Ancien Régime. Le récit mêle aventure, chronique historique et mélodrame, selon les procédés du roman-feuilleton : épisodes rapides, périls successifs, caractères fortement dessinés, sens du coup de théâtre. Bernède inscrit ainsi une légende sociale dans la tradition du roman populaire, où l'histoire sert de théâtre aux passions collectives et à la revendication d'une justice instinctive. Arthur Bernède, écrivain prolifique, dramaturge, scénariste et maître du feuilleton, possédait un remarquable instinct narratif nourri par la presse, le théâtre et le cinéma naissant. Créateur de figures célèbres comme Belphégor, il savait transformer des mythes modernes ou historiques en récits accessibles, rythmés et visuellement puissants. Son intérêt pour Mandrin s'explique par son goût des héros ambigus, à la fois hors-la-loi et redresseurs de torts, capables d'incarner les tensions d'une époque. Ce livre est recommandé aux lecteurs qui aiment l'histoire romancée, les destins rebelles et la littérature populaire française. On y trouve moins une biographie stricte qu'une mise en scène vigoureuse d'un mythe national, portée par l'énergie narrative d'un conteur accompli.