Manipolazione della fermentazione ruminale

Il rumine è un ecosistema microbico variegato e unico, composto da tutti e tre i domini della vita (procarioti, eucarioti e archeobatteri). Nel rumine, l'idrogeno viene prodotto durante la fermentazione anaerobica delle sostanze nutritive. Questo idrogeno può essere utilizzato nella sintesi degli acidi grassi volatili (AGV) e nella sintesi proteica microbica. L'idrogeno in eccesso proveniente dal NADH viene eliminato principalmente attraverso la formazione di metano da parte dei metanogeni. La produzione di metano nei ruminanti è un processo energeticamente dispendioso (2-15% dell'energia grezza ingerita), poiché la porzione di mangime dell'animale che viene convertita in metano viene eruttata sotto forma di gas. La concentrazione di gas serra nella troposfera ha contribuito al costante aumento della pressione atmosferica e al riscaldamento globale negli ultimi decenni. L'aumento della concentrazione di metano è correlato alla crescita della popolazione mondiale e attualmente circa il 70% della produzione di metano deriva da fonti antropogeniche, mentre il resto proviene da fonti naturali. L'attenzione attuale è rivolta allo sfruttamento di piante, estratti vegetali e composti vegetali naturali come mezzi sicuri per modulare la fermentazione ruminale.