Marie-Thérèse et Joseph II (1765-1780): la religion comme sujet de correspondance

Mettre en lumière la place occupée par la religion et l'Église à l'époque des Lumières constitue un axe central de la recherche scientifique sur cette période. Cet ouvrage aborde ce thème et le concrétise à travers deux représentants de la dynastie des Habsbourg, qui incarnaient respectivement les ' anciennes ' et les ' nouvelles ' conceptions de la religion, de la piété et de l'Église : Marie-Thérèse et son fils Joseph, qui exerçait depuis 1765 la fonction de corégent des terres héréditaires d'Autriche. Les chercheurs savent depuis longtemps que ces divergences de vues religieuses ont été source de tensions entre les deux souverains. Alors que Joseph II se prononçait en faveur de la liberté de culte, Marie-Thérèse considérait que cette position de son fils mettait en péril l'existence même de la monarchie. Une partie essentielle de cette étude consiste à analyser plus en détail ces conclusions à partir de la correspondance entre Marie-Thérèse et son fils. Elle examine en détail les lettres qui tournent autour des thèmes de la religion et de l'Église et dans lesquelles la tolérance apparaît comme un point central des divergences d'opinion entre la mère et le fils.