Mark Pickerel & His Praying Hands Tess (CD)

Tess van Mark Pickerel and His Praying Hands is een consistent en doordacht album dat verscheen in 2013 en zich nestelt binnen het genre van folk en countryrock. Opgenomen in de hoedanigheid van een CD, toont dit werk de veelzijdigheid van Mark Pickerel, voormalig drummer van Screaming Trees, die zich hier presenteert als zanger-songwriter. Tess volgt op Cody’s Dream en zet de lijn van donkere, Amerikaanse rootsmuziek met rauwe onderstromen voort. De instrumentatie is vaak stevig, met fijnmazige arrangementen die de liedjes dragen, terwijl de zang van Pickerel herhaaldelijk wordt beschreven als overtuigend en vol karakter. De thematiek van het album draait om melancholie, verlangen en de complexiteit van menselijke relaties, wat tot uiting komt in zowel tekst als sfeer. Sommige nummers zijn opgezet als trage, uitgewerkte ballads, terwijl andere een directere, ritmische kant van de groep laten horen. De productie is sober, maar verzorgd, waardoor de gelaagdheid van de composities goed tot hun recht komt. Critici prijzen de authenticiteit en durf waarmee Pickerel zijn eigen stem laat klinken; niet alleen als uitvoerder, maar ook als verteller. Zo versterkt het album de positie van Mark Pickerel and His Praying Hands als relevante stem in de Americana-scene van het begin van de 21e eeuw. Tess is zo een plaat die zich geleidelijk aan de luisteraar opdringt, door de combinatie van persoonlijke verhalen en een uniek geluidspalet.