Massive Attack Mezzanine

Mezzanine van Massive Attack is een baanbrekend album dat het muzikale landschap van de late jaren negentig radicaal heeft beïnvloed. Het album verscheen in het jaar 1998 en is uitgebracht door Virgin Records. Op deze speciale 40th Anniversary Limited Edition is het album verspreid over twee lp’s, wat recht doet aan de uitgebreide, cinematografische sfeer die de muziek oproept. Qua genre behoort Mezzanine tot de triphop, een stroming waarin elektronische beats, dub-invloeden en melancholische melodieën samenkomen tot een uniek geheel. Toch overstijgt het album de grenzen van de triphop; je hoort invloeden uit onder andere post-punk, industrial, hiphop en dub door de donkere atmosfeer en gelaagde productie heen. Dit leidt tot een geluid dat sfeervol, onheilspellend en soms ronduit claustrofobisch aanvoelt. Mezzanine wordt vaak geroemd om de wijze waarop het deze verschillende stijlen verweeft tot één consistent geheel, waardoor het album enerzijds een authentiek tijdsbeeld is en anderzijds tijdloos blijft. Het album opent met "Angel," waar de diepe bas en de bezwerende zang van Horace Andy direct het sfeerbeeld neerzetten: vervreemdend, mysterieus en intens. Dit nummer fungeert als toonzetter voor het verdere verloop van het album dat zich langzaam maar krachtig ontvouwt. Een ander iconisch nummer is "Teardrop," dat uitblinkt door de etherische zang van Elizabeth Fraser van de Cocteau Twins. Het nostalgische en bijna spookachtige karakter van dit nummer maakt het tot één van de meest herkenbare en geliefde tracks uit de Britse muziekgeschiedenis. Daarnaast kenmerkt "Inertia Creeps" zich door een indringend, pulserend ritme en een hypnotiserende opbouw die goed de spanning en complexiteit van het album weergeeft. Wat Mezzanine bijzonder maakt is de diepgaande, gedetailleerde productie; elk nummer is zorgvuldig opgebouwd uit lagen van samples, live-instrumenten en vocalen. De sfeer is vaak donker en introspectief, met thema’s als vervreemding, passie zonder liefde, en tripachtige escapisme die in teksten en klankwand duidelijk voelbaar zijn. Je hoort de creatieve worstelingen binnen het collectief terug in de muziek: de leden schreven grotendeels afzonderlijk en probeerden ieder hun eigen artistieke visie te verwezenlijken. Dit resulteerde in een album dat enerzijds coherent klinkt, maar anderzijds voortdurend wringt en schuurt. De invloed van Mezzanine is vergaand. Het album bereikte niet alleen grote commerciële successen, met miljoenen verkochte exemplaren wereldwijd en hoge noteringen in de officiële hitlijsten, maar weet ook vandaag de dag nog muzikanten en luisteraars te inspireren. Kritieken prijzen vooral de innovatieve benadering van geluid en de mix van genres, die vele latere artiesten binnen en buiten de triphop tot voorbeeld diende. In het dertigjarige bestaan van Massive Attack geldt Mezzanine als hun meest duistere, complexe en invloedrijke werk. De 40th Anniversary Limited Edition onderstreept de blijvende relevantie van het album, dat nog steeds indruk maakt door zijn sfeer, muzikaliteit en thematische rijkdom. Mezzanine is niet alleen een mijlpaal voor Massive Attack zelf, maar ook een belangrijk document in de geschiedenis van de Britse elektronische muziek.