Matteo Malagoli The Cello At Montecassino Abbey (2 CD)

Zeldzame manuscripten uit de bibliotheek van een Italiaanse abdij, herontdekt en voor het eerst opgenomen. Vlakbij de hoofdweg tussen Rome en Napels ligt de benedictijnenabdij van Monte Cassino, waarvan de stichting teruggaat tot 529 na Christus, maar die tijdens de Tweede Wereldoorlog meer bekendheid kreeg als de plaats waar de geallieerden uitzonderlijk zware bombardementen uitvoerden om de verdedigingslinies van de nazi's te doorbreken. De overgebleven bibliotheek van de abdij met manuscripten (theologische, muzikale en andere) werd grotendeels verplaatst naar Rome tijdens de naoorlogse wederopbouw, maar de lokale archieven die voor deze uitgave zijn gedolven, hebben een schat aan stukken opgeleverd die getuigen van een levendige kamermuziekcultuur in de abdij in de 19e eeuw. Verschillende van de broeders moeten toegewijde cellisten met aanzienlijke gaven zijn geweest, te oordelen naar de overgeleverde partituren. Hiertoe behoort een verzameling van zes celloduetten van Valentino Bertoja (1757-na 1820), een componist uit het noordelijke Veneto; het Duet nr. 6 opent deze verzameling. De twee meest prominente monniken die hier aan bod komen zijn Padre Placido Abela (1814-1876), oorspronkelijk afkomstig uit Siracusa op Sicilië, en Padre Mauro Liberatore (1810-1879) uit L'Aquila. Het is Liberatore die zowel sacrale als wereldlijke stukken bewerkte om de cello een hoofdrol te geven, zoals 'Casta Diva' uit Bellini's Norma, en een destijds populaire aria uit Mercadante's Il giuramento. Abela componeerde 'Concerti armonici' voor een trio van piano, harmonium en cello, en vervolgens een partij voor het strijkinstrument in de liturgische inserts van zijn Missa solennis. Andere componisten schreven stukken speciaal voor Liberatore, zoals de Barcarola van de Siciliaanse cellist en componist Domenico Laboccetta (1823-1896), en twee componisten uit Monte Cassino, Pietro Ray (1773-1857) en Domenico Corigliano (1770-1838). Dit uitzonderlijk zeldzame repertoire wordt ingeleid in een essay in het boekje door de cellist Matteo Malagoli, die de belangrijkste solist is op een collectie van vergelijkbare historische waarde van Brilliant Classics, van 'Early Neapolitan Cello Music' (96345) door Gerco en Francone.