Mel & the Marty Paich Orchestra Torme - Swings Shubert Alley (LP)

Mel Tormé Swings Shubert Alley is een studio-lp waarop Mel Tormé samen met het Marty Paich Orchestra vocaal jazz op zijn meest soepele en verfijnde manier ten gehore brengt. Het album, dat in 1960 bij Verve Records verscheen, toont Tormé op het hoogtepunt van zijn beheersing en expressiviteit, omlijst door Paichs strak geconstrueerde West Coast swing-arrangementen en een elfkoppige band die rijk is aan kleur en nuance. Het album richt zich op Broadway-materiaal, maar de theatrale oorsprong wordt omgezet in moderne, urbane jazz, met evenveel nadruk op vocale finesse als op het samenspel van het ensemble, wat de plaat een ongewoon evenwichtig, op de band gericht karakter geeft.Het orkest, gearrangeerd en gedirigeerd door Marty Paich, bestaat uit vooraanstaande West Coast-muzikanten, wier koperblazers, houtblazers en ritmesectie een stuwende maar gepolijste achtergrond bieden die Tormé aanzet tot inventieve frasering en ritmische precisie. De productie is strak en gefocust, typisch voor 12-inch LP’s uit die tijd, maar de uitvoeringen voelen ruimtelijk aan, met dynamische contrasten en verfijnde harmonieën die Paichs reputatie als meesterarrangeur onderstrepen. Als LP wordt 'Mel Tormé Swings Shubert Alley' vaak beschouwd als een van Tormés mooiste studio-prestaties, een levendig voorbeeld van vocale jazz dat decennia na de release nog steeds fris klinkt en steeds weer beluisterd kan worden.