Melvin Jackson Funky Skull (LP)

Bol Partner

Funky Skull is het enige album van bassist Melvin Jackson als bandleider en geldt als een uniek werk binnen het soul-jazzgenre. Dit album werd uitgebracht in de jaren zestig op lp en behoort qua klank tot de meer experimentele zijtakken van de jazz. Jackson, vooral bekend als bassist uit de band van Eddie Harris, laat zich hier van zijn meest innovatieve kant zien. Op Funky Skull combineert hij diepe, soulvolle grooves met psychedelische effecten en uitgesproken funk-invloeden, waardoor het album opvalt binnen de traditie van postbop en vroege jazz-funk. De muziek op het album is doordrenkt met een avontuurlijke spirit. Melvin Jackson maakt gebruik van een breed scala aan technieken en apparatuur. Hij bespeelt niet alleen zijn staande bas op traditionele wijze, maar experimenteert ook met elektronische effecten, waaronder een Maestro G-2 filterbox, een Boomerang, een Echoplex en een Ampeg-versterker. Deze artistieke keuzes zorgen voor een eigenzinnig geluid dat soms avontuurlijk en rauw is, maar altijd stevig geworteld blijft in een funky ritmiek. Juist deze combinatie van elementen maakt Funky Skull tot een van de meest groovende en tegelijkertijd avant-gardistische albums uit de jazzgeschiedenis. Enkele tracks die opvallen op de lp zijn Funky Skull Parts 1 & 2, een nummer waarin alle experimenteerdrift van Jackson samenkomt in een groove die zowel uitnodigend als vervreemdend werkt. Een ander noemenswaardig nummer is Ma, She’s Makin’ Eyes At Me, dat lichtvoetige melodieën koppelt aan een stevige baslijn en subtiele psychedelische accenten. Ook het nummer Bold And Black laat het inventieve spel van Jackson goed horen, waarbij de grenzen van jazz, funk en soul steeds opnieuw worden opgezocht. Het album verscheen oorspronkelijk op het Verve-label en is inmiddels uitgegroeid tot een cultklassieker onder liefhebbers van soul-jazz en experimentele funk. De lp wordt geroemd om zijn mengeling van virtuositeit, groove en originaliteit. Funky Skull is niet alleen een tijdsdocument uit de late jaren zestig, maar ook een blijvend voorbeeld van hoe grenzen binnen de jazz kunnen worden opgerekt zonder het contact met de essentie van het genre te verliezen.

Records on Vinyl

Sommige platen koop je om de hoes, anderen om de muziek. Deze zou je om beide redenen moeten kopen. Melvin Jackson heeft maar één album op z’n naam staan als bandleider, maar, mijn hemel, meer had hij ook niet nodig. Wat een plaat. Op ‘Funky Skull’ (en wat een titel ook) laat hij zijn contrabas door allerlei futuristische pedaaltjes en versterkers gaan en soms klinkt z’n upright als iets van een andere planeet. Funky as hell, en tegelijkertijd is deze instrumentele plaat meer dan een gimmick; de elektrische jazz/funk-composities klinken als onuitgebracht werk van de JB’s, Booker T, Donald Byrd en Funk Inc met soms wat lichtzinnig gefreak als dat van Zappa of Funkadelic. Niet te missen.