Mémoires du sergent Bourgogne

Fils d'un marchand de toile de Condé-sur-Escaut (Nord) Adrien-Jean-Baptiste-François Bourgogne entrait dans sa vingtième année le 12 novembre 1805, à une époque où le rêve unique de la jeunesse était la gloire militaire. Pour le réaliser, son père lui facilita son entrée au corps des vélites de la Garde, pour laquelle il fallait justifier d'un certain revenu. Ce que furent d'abord les vélites, on le sait : des soldats romains légérèment armés, destinés à escarmoucher avec l'ennemi (velitare) A la fin de la Révolution, en l'An XII, deux corps de velites de 800 hommes chacun, furent attachés aux grenadiers à pied et aux grenadiers à cheval de la garde des Consuls... Au bout de quelques mois, Bourgogne montait, avec ses camarades, dans les voitures réquisitionnées pour le transport des troupes ; la campagne de 1806 allait commencer . Elle le conduisit en Pologne où il passe caporal. Deux ans après il prend part à la sanglante affaire d'Essling où il est deux fois blessé ; de 1809 à 1811, il combat en Autriche, en Espagne, en Portugal ; 1812 le retrouve à Wilna , où l'Empereur réunit sa Garde, avant de marcher contre les Russes. Bourgogne était devenu sergent. Il avait donc été un peu partout et partout il avait noté ce q'il voyait. Quel trésor pour l'histoire intime de l'Armée, sous le premier Empire , s'il a vraiment laissé quelque part, comme un passage de son livre paraît en exprimer le dessein, des souvenirs complets. Mais nos renseignements à cet égard ne permettent point de l'espérer...