Messiah

Händel schreef de Messiah in een razend tempo gedurende de winter van 1741 - 1742. Het werk werd enthousiast ontvangen bij de première in Dublin in 1742. Charles Jennens stelde de tekst samen op basis van de Bijbel; het werk bestaat uit drie delen. In tegenstelling tot het succes in Dublin werd de Messiah slecht ontvangen in Londen, waar het werd opgevoerd zonder zijn titel 'A New Sacred Oratorio' te noemen, om te voorkomen dat het tamelijk puriteinse publiek en de pers er aanstoot aan zouden nemen. Deze truc werkte niet en de kritieken waren vijandig. Uiteindelijk, na een paar jaar en een aantal liefdadigheidsuitvoeringen, werd het werk bijzonder geliefd. De Messiah is hét meesterwerk van de Engelse barok; al meer dan twee eeuwen lang wordt het uitgevoerd door zowel professionele als amateurkoren en -orkesten over de hele wereld. Händels talent voor het schrijven van pakkende melodieën en de zorgvuldigheid waarmee hij de tekst heeft getoonzet, hebben ervoor gezorgd dat de Messiah één van de beroemdste werken ooit is gebleven.