Met vlag en wimpel

"De dingen veranderen en wij veranderen mee", was het motto van het architectenbureau Fermont-Cuypers, dat in een periode van grote maatschappelijke veranderingen in Nederland en haar koloniën opereerde. Ondanks opstanden in de kolonie en een wereldwijde crisis, bleef Fermont-Cuypers onverstoorbaar bouwen aan de toekomst. Hun ontwerpen omvatten een scala aan belangrijke gebouwen, zoals scholen, kerken, villa's en kantoren, waarop trots de Nederlandse vlag wapperde. Tijdens feestdagen van het Koninklijk Huis werden deze vlaggen vaak vergezeld door wimpels, symbolen van het opkomend nationalisme.

Gedurende de eind jaren dertig was de crisis eindelijk voorbij voor het bureau. Er werd een nieuwe golf van bouwprojecten opgestart inclusief ziekenhuizen, hoofdkantoren, hotels en zelfs een passagiersterminal. Een artikel in De Indische Courant sprak van het drukke seizoen dat weer zou aanbreken in de scheepsverbinding tussen Indië en Holland, kort voordat Nederland werd geconfronteerd met de Duitse inval.

De Tweede Wereldoorlog bracht ingrijpende veranderingen in de archipel en na de Indonesische onafhankelijkheid kreeg het bureau een herstart in een nieuwe samenstelling. Echter, in 1957 werden alle Nederlanders uit Indonesië gezet, wat ook een eind maakte aan de activiteiten van Fermont-Cuypers in de regio. Ondanks deze tumultueuze geschiedenis bestaan veel van hun gebouwen nog steeds en zijn ze een bron van trots voor Indonesië.

Dit boek, geschreven door architect en stedenbouwkundige Obbe Norbruis, vertelt het verhaal van het productieve bureau Fermont-Cuypers, de bijzondere gebouwen die zij hebben ontworpen en de mensen die achter deze creaties staan. Norbruis, die architectuur en stedenbouw studeerde aan de TU Delft, heeft zijn onderzoek uitgebreid naar de architectuur en stedenbouw uit het koloniaal verleden van Nederland en toont het belang van dit hoofdstuk in de architectuurgeschiedenis. Het biedt niet alleen inzicht in de ontwerpprincipes en stijl van het bureau, maar plaatst ook de impact van koloniale geschiedenis op de hedendaagse bouwpraktijk en -cultuur in perspectief.

Dit boek is een uitnodiging om deze vergeten geschiedenis van de Nederlandse architectuur opnieuw te ontdekken en te waarderen. Het legt een duidelijk verband tussen verleden en heden en benadrukt de invloed van kolonialisme op de gebouwde omgeving van Indonesië, welke nu een integraal onderdeel is van het culturele erfgoed van het land.