Michael Palmer Meets Kelly Ranks at Channel One (LP)

Michael Palmer Meets Kelly Ranks At Channel One Kingston Jamaica is een klassiek reggae-album dat oorspronkelijk verscheen als LP in 1985. Het album is volledig opgenomen in de Channel One studio in Kingston, Jamaica, en wordt gekenmerkt door de volle, live gespeelde riddims die kenmerkend zijn voor het reggae-genre van die periode. De muziek wordt ondersteund door de legendarische backing band Roots Radics en geproduceerd door Rusty Ranks. In tegenstelling tot de opkomende digitale stromingen van midden jaren tachtig houdt dit album vast aan de authentieke reggae-sound, compleet met blazers en een pittige ritmesectie. De eerste helft van het album bevat vier nummers van Michael Palmer. Een van de opvallendste tracks is Chucky No Lucky, waarin Palmer zijn krachtige, melodieuze zangstijl laat horen over een riddim gebaseerd op Don Carlos’ I’m Not Getting Crazy. Deze track wordt vaak genoemd als een hoogtepunt, met een aanstekelijke baslijn en een tijdloze sfeer. Ook I Am Going To Buy You A Gown is een sterke bijdrage, waarin Palmer een liefdesverklaring doet op een riddim die doet denken aan Linval Thompson. Palmer weet steeds een warme, doorleefde toon vast te houden die zijn reputatie als roots reggae vocalist stevig onderbouwt. Op de tweede helft neemt Kelly Ranks het vocale stokje over, met onder andere Woman Make You Waistline Roll, een duet met Prince Buster Jnr dat een lichtere, humoristische toon aan het album toevoegt. Ook het nummer Good A Fi Suffer For The Bad, waarin de riddim van de openingstrack opnieuw wordt gebruikt, springt eruit. Door de afwisseling tussen de zanger Palmer en de toasting-stijl van Kelly Ranks ontstaat een geluid dat zowel traditioneel als fris aanvoelt. Michael Palmer Meets Kelly Ranks At Channel One Kingston Jamaica levert een krachtig tijdsbeeld uit de reggae van de jaren tachtig, waar live-instrumentatie en vocale expressie centraal staan. Voor liefhebbers van klassieke roots reggae biedt deze LP een mooie selectie tracks in een pure, ongedigitaliseerde stijl. Het album blijft daardoor relevant als voorbeeld van authentieke Jamaicaanse reggae vlak voor de digitalisering definitief doorbrak.