Michelle Deyoung, Brian Jagde, Liping Zhang Mahler & Ye: The Song Of Earth (2 CD)

Mahler & Ye: The Song of the Earth is een dubbel-cd in het klassieke genre, uitgebracht door Deutsche Grammophon, waarop de orkestrale liedcycli van Gustav Mahler en Xiaogang Ye centraal staan. Zoals de titel aangeeft, brengen de componisten ieder hun visie op het thema van 'Das Lied von der Erde', waarbij de diep menselijke, universele emoties van afscheid nemen, vergankelijkheid en hernieuwing centraal staan. De uitvoering wordt verzorgd door het Shanghai Symphony Orchestra onder leiding van dirigent Long Yu, met als solisten Michelle DeYoung (mezzosopraan), Brian Jagde (tenor), Liping Zhang (sopraan) en Shenyang (bariton). Het eerste deel van het album is gewijd aan Mahlers Das Lied von der Erde, een symfonische liederencyclus gebaseerd op zes gedichten uit de Tang-dynastie, vertaald door Hans Bethge uit het Chinees naar het Duits. Mahler’s werk reflecteert op thema’s als vergankelijkheid, melancholie en de zoektocht naar troost, en staat bekend om zijn intense emotionele gelaagdheid en meesterlijke orkestratie. Op deze opname vertolken Michelle DeYoung en Brian Jagde respectievelijk de mezzosopraan- en tenorpartijen. Belangrijke delen uit deze cyclus zijn onder meer Das Trinklied vom Jammer der Erde, een uitbundig en donkere opening waarin de vergankelijkheid van het leven wordt bezongen, en Der Abschied, het uitgebreide en diep contemplatieve slotdeel waarin afscheid en de cyclus van de natuur centraal staan. Het tweede deel van het album biedt de wereldpremière-opname van Xiaogang Ye’s The Song of the Earth, waarin dezelfde zes Chinese gedichten worden verklankt, maar nu in het Mandarijn en in een gewijzigde volgorde. Hierin treedt Ye in dialoog met Mahler, niet alleen door het andere muzikale idioom en de originele taal van de poëzie, maar ook door een optimistischer toon. Waar Mahler’s muziek veelal melancholisch en weemoedig is, kiest Ye voor reflectie met een opener, hoopvoller perspectief. Liping Zhang en Shenyang geven stem aan deze cyclus, waarbij het orkest de kleur en klankrijkdom van de traditionele Chinese muziek subtiel in het klassieke idioom integreert. Twee opvallende delen uit Ye’s cyclus zijn Tale of Sorrowful Song, het betoverende openingsdeel, en Feelings upon Awakening from Drunkenness on a Spring Day, waarin de sfeer verandert naar speelsheid en verbeeldingskracht. De dubbel-cd zet twee benaderingen naast elkaar: Mahlers Europese, laatromantische interpretatie en Ye’s hedendaagse, oosterse visie. Beide werken putten uit dezelfde bron: eeuwenoude Chinese poëzie over het menselijke bestaan, de natuur en het onvermijdelijke afscheid. De spanning en samenhang tussen beide cycli worden onderstreept door het niveau van de internationale solisten en de warme, genuanceerde begeleiding van het Shanghai Symphony Orchestra. Het album, uitgebracht in het jaar 2021, is daarmee niet alleen een eerbetoon aan cultureel erfgoed, maar ook een muzikale brug tussen Oost en West, verleden en heden, melancholie en hoop.