Middlemarch (Paperback)

Middlemarch is een psychologisch romanwerk van George Eliot (het schrijversnaam van Mary Ann Evans, 1819-1880) dat zich afspeelt in de jaren 1829 tot 1832, een periode van grote politieke verandering in Engeland. Het verhaal onderzoekt fundamentele vragen over wat een mens met zijn of haar leven moet doen en hoe idealisme kan worden vormgegeven tegen de achtergrond van de tijd. Een centrale focus ligt op de positie en mogelijke ontwikkeling van vrouwen in het huwelijk en in de samenleving, met aandacht voor de beperkte ruimte die voor vrouwen bestond om talenten te ontwikkelen.

De roman opent met Dorothea Brooke, een jonge erfgenaam die samen met haar zuster Celia bij hun oom woont in een rijke landeigenaarssituatie. Dorothea zoekt betekenis door haar idealisme in te zetten voor goede doelen en probeert daarmee een grotere rol te vinden voor vrouwen in de intellectuele en maatschappelijke sfeer. Ze trouwt met dominee Casaubon, een eerbiedwaardige maar oudere man die een groot studieobject nastreeft. Het huwelijk blijkt geen succes te zijn: Casaubon’ gezondheid lijdt, hij wordt jaloers op Will Ladislaw, en Dorothea’ verwachtingen vallen uiteindelijk niet uit te voeren. Will Ladislaw is een achterneef van Casaubon en zoekt zijn eigen weg; Dorothea’s verbondenheid met hem blijft een punt van spanning. Een andere verhaallijn volgt de jonge dokter Tertius Lydgate, wiens idealistische innovatieve ideeën op gespannen voet staan met de conservatieve medische en maatschappelijke normen, geholpen en tegengewerkt door zijn echtgenote Rosamond en diens omgeving. Fred Vincy en Mary Garth vertegenwoordigen een huwelijk dat mogelijk misloopt doordat persoonlijke geschiktheid en maatschappelijke verwachtingen botsen. Doorheen het boek spelen ook morele en financiële overwegingen een rol, onder meer rondom de bankier Bulstrode.

Middlemarch wordt beschouwd als een belangrijk literair werk van Engelse literatuur vanwege zijn diepgaande psychologische analyses en zijn gedetailleerde portrettering van een provinciaal stadje en de mensen die er wonen.

Features

• Psychologische roman met diepe karakteranalyse
• Provinciaal stadje als microkosmos van Engeland
• Thema’s: huwelijk, idealisme, maatschappelijke rollen
• Meerdere verhaallijnen met Dorothea, Casaubon en Will Ladislaw
• Lydgate en Rosamond als debat over vooruitstrevende geneeskunde
• Fred Vincy en Mary Garth belichten persoonlijke groei en normen