Mihail Kovacic, ORF Radio Symphonieorchester Wien, Chor, Michael Gielen Bartók: The Miraculous Mandarin Violin Concerto No.2 (CD)

'De Wonderbaarlijke Mandarijn' (op. 19, Sz 73) is Bartóks laatste werk voor het toneel. De plot draait om prostitutie, brutaliteit, roof, moord, een buitenstaander zijn, (onbeantwoorde) liefde en uiteindelijk, als catharsis, een soort dood in de liefde. De muziek is lange stukken meedogenloos scherp, schreeuwerig dissonant, radicaal, waarschijnlijk de meest moderne partituur die Bartók maakte. De première (1926) in Keulen was een schandaal en Konrad Adenauer, de toenmalige burgemeester van Keulen, annuleerde het stuk onmiddellijk. Het 'Vioolconcert nr. 2 Sz 112' werd gecomponeerd tussen augustus 1937 en 31 december 1938, kort voor Bartóks emigratie naar de Verenigde Staten vanwege het steeds beklemmender politieke en sociale klimaat in Hongarije. In tegenstelling tot de 'Mandarijn', vestigde het werk zich snel na de première in Amsterdam in 1939 als een van de centrale vioolconcerten van de eerste helft van de 20e eeuw en tegelijkertijd als een van Bartóks grootste creaties.