Mijn kleine evangelie - Paperback

Lev Tolstoj schreef «Mijn kleine evangelie» tussen 1881 en 1883, nadat hij de meesterwerken «Oorlog en vrede» en «Anna Karenina» had voltooid. Dit boek is een unieke herschepping van de vier evangeliën, samengevoegd tot één nieuw evangelie. Tolstoj baseerde zijn werk op een grondige studie van de Bijbel, die hij maakte in een periode van existentiële crisis en zelftwijfel. Hij zocht antwoorden op de grote levensvragen en ontdekte dat de oplossing voor «het probleem van het bestaan» niet gevonden kan worden in religieuze dogma's, maar alleen in de authentieke woorden van Jezus.

De impact van «Mijn kleine evangelie» was enorm, maar de publicatie in Rusland verliep moeizaam. Het boek werd door de censuur bestempeld als strijdig met de kerkelijke leer en als staatsvijandig. Tolstoj werd in 1901 zelfs geëxcommuniceerd vanwege zijn opvattingen dat het christendom de oorspronkelijke boodschap van Jezus had gecorrumpeerd. Volgens hem had de Kerk ervoor gezorgd dat het christendom zich niet meer richtte op de echte levenspraktijk, maar zich in plaats daarvan bezighield met dogma's, doctrines en rituelen.

In tegenstelling tot deze verwording van de Kerk, vond Tolstoj de woorden van Jezus simpel, helder en gericht op het verlichten van het dagelijks lijden van de mensheid. Hij wist met «Mijn kleine evangelie» een krachtige en ware poging te doen om lezers te helpen bij het vinden van een leven van zuiverheid, oprechtheid en geweldloosheid. Het boek biedt, zoals Tolstoj zelf zei, «Christus zonder het christendom».

De diepgaande teksten van «Mijn kleine evangelie» hebben talloze lezers geraakt, waaronder invloedrijke denkers zoals Mahatma Gandhi en Ludwig Wittgenstein. Wittgenstein veronderstelde zelfs dat deze tekst een cruciale rol heeft gespeeld in zijn leven. Hij zei: «Dat boek heeft mijn leven gered. U kunt zich niet voorstellen wat een betekenis dit werk voor een mens kan hebben.» Maxim Gorki, een andere bewonderaar, stelde dat zolang de woorden van Lev Tolstoj blijven bestaan, «geen mens tevergeefs op deze wereld geweest is».

«Mijn kleine evangelie» is dus niet alleen een literair werk, maar ook een belangrijk spiritueel document dat uitnodigt tot reflectie en een dieper begrip van het leven. Het blijft een bron van inspiratie en verlichting voor iedereen die op zoek is naar authentieke antwoorden op levensvragen.