Mike Oldfield Discovery (CD)

Discovery van Mike Oldfield is een studioalbum dat in het jaar 1984 werd uitgebracht. Het album werd grotendeels opgenomen in de Zwitserse Alpen, wat niet alleen terugkomt in de titel, maar ook voelbaar is in de sfeer en de verfijnde, ruimtelijke productie. Discovery markeert een fase waarin Oldfield bewust de brug slaat tussen zijn eerdere, uitgesponnen prog-rocklandschappen en de meer toegankelijke structuren van poprock. Het genre van Discovery is voornamelijk poprock, aangevuld met elementen van artrock en progressieve elektronische muziek. In vergelijking met Mike Oldfields vroegere werk, vooral bekend van albums als Tubular Bells, kiest hij op Discovery vaker voor compacte songs met sterke, melodieuze refreinen. Toch blijft Oldfields handelsmerk hoorbaar in de rijke instrumentatie en het organische samenspel tussen synthesizers, gitaren en ritmesectie. Drummer Simon Phillips levert een krachtige basis, terwijl Mike Oldfield zelf bijna alle instrumenten inspeelde en ook de productie in handen had. De vocalen op Discovery worden verzorgd door Maggie Reilly en Barry Palmer. Hun uiteenlopende stijlen geven het album kleur en afwisseling. Maggie Reilly’s bijdragen zijn licht, dromerig en melodieus, wat bijvoorbeeld goed tot zijn recht komt op de track To France. Dit nummer groeide uit tot een van de bekendste hits van het album en kenmerkt zich door een pakkende melodie, een sfeervolle, ietwat melancholische toon en toegankelijk refrein. Een andere prominente track is Tricks of the Light, waarin de samenzang tussen Barry Palmer en Maggie Reilly centraal staat, en de poprockbenadering van Oldfield duidelijk hoorbaar is. Crystal Gazing is een derde nummer dat de sfeer van het album goed samenvat, met een typische combinatie van synthesizerthema’s, gelaagde gitaren en heldere vocalen. Discovery ademt een typische jaren tachtig-productie met een glanzend synth-geluid en relatief compacte songlengtes, maar weet een eigen karakter te behouden. Oldfield blijft trouw aan zijn compositorische gelaagdheid en aandacht voor detail, waardoor het album aantrekkelijk is voor een breed publiek, maar ook interessant blijft voor luisteraars die zijn oudere, meer experimentele werk waarderen. Door zijn evenwichtige mix van melodie, technische virtuositeit en toegankelijke poprock, is Discovery een belangrijk album binnen het oeuvre van Mike Oldfield. Het weerspiegelt zowel de tijdsgeest van het midden van de jaren tachtig als de artistieke identiteit van een muzikant die steeds weer op zoek is naar nieuwe manieren om zijn muzikale verhaal te vertellen.