Miles Davis Seven Steps To Heaven (LP)

Seven Steps to Heaven van Miles Davis is een album uit het jazzgenre dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste overgangsplaten in zijn carrière. Het album verscheen als LP in 1963 en betekende een nieuwe stap voor Davis na het uiteenvallen van zijn eerste legendarische kwintet. In deze periode assembleerde hij de kern van wat later bekend werd als zijn Second Great Quintet. Het album is deels opgenomen met twee verschillende samenstellingen. In Los Angeles werkte Davis met George Coleman (tenorsax), Ron Carter (bas), Victor Feldman (piano) en Frank Butler (drums). In New York verving hij Feldman en Butler door de jonge Herbie Hancock op piano en de toen nog maar zeventienjarige Tony Williams op drums. Deze bezettingswisselingen symboliseren het overgangskarakter van de plaat én de zoektocht naar nieuwe klank en chemie binnen zijn band. Muzikaal bevat Seven Steps to Heaven een mix van standards en nieuwe composities. Bekende tracks zijn het energieke en iconische Seven Steps to Heaven, een van de nummers die symbool zijn gaan staan voor deze fase in Davis’ loopbaan. Ook het speelse Joshua, met zijn sprankelende thema en geavanceerde ritmiek, laat de vernieuwingsdrang van Davis horen. Daarnaast valt het nummer Basin Street Blues op door de subtiele manier waarop Davis en zijn band eer betonen aan de traditionele jazzroots zonder de moderne signatuur uit het oog te verliezen. De uitvoering van de stukken op dit album is opvallend elegant en gevoelig. De ballads als I Fall in Love Too Easily en Baby Won't You Please Come Home laten een meer ingetogen, lyrische kant horen, terwijl de modernere stukken, mede door het pianospel van Hancock en de inventieve drumpartijen van Williams, vooruitwijzen naar het verdere werk van het Second Great Quintet. Seven Steps to Heaven wordt vaak geroemd om de overgang die het markeert: van traditionele jazz naar het meer avontuurlijke, ritmisch complexe spel dat de latere jaren van Miles Davis zou kenmerken. Dit album staat niet alleen bekend om zijn historische waarde binnen de jazz maar ook om de hoge artistieke kwaliteit en het samenspel tussen gevestigde en nieuwe jazzgrootheden. Het blijft tot op heden een mijlpaal binnen het oeuvre van Miles Davis en een geliefde LP voor jazzliefhebbers wereldwijd.